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OTTO WEDDIGEN

(1880 - 1915)

"Das Bild OTTO WEDDIGENS hängt in jeder deutschen
Wohnstube - und das mit Recht!" (Wilhelm II, 1917)

Tabellarischer Lebenslauf
zusammengestellt von
Nikolas Dikigoros

1775: Der Amerikaner David Buschnellie konstruiert einen Tauchapparat, den er "Turtle [Schildkröte]" nennt.
1798: Robert Fulton konstruiert ein Tauchboot, das er "Nautilus" nennt. Es dient dem Schriftsteller Jules Verne als Vorbild für seine Science-Fiction-Romane.
ab 1850: Der bayrische Ingenieur Wilhelm Bauer baut Tauchboote, die jedoch alle früher oder später "absaufen".
1863: Im amerikanischen Sezessionskrieg wird erstmals ein Torpedo eingesetzt.
1868: Der österreischische Marine-Officier J. B. v. Luppis konstruiert den ersten selbstlaufenden Torpedo ("Küstenretter").
1878: Der britische Ingenieur Robert Whitehead entwickelt den "Fisch-Torpedo" und eröffnet Torpedowerke, zunächst in Triest, dann in Fiume. Binnen kurzem statten die meisten Staaten, die über eine Kriegsflotte verfügen, diese mit der neuen "Wunderwaffe" aus.
1880: 15. August: Otto Weddigen wird als elftes und letztes Kind des Leinenfabrikanten Eduard Weddigen in Herford (Westfalen) geboren.
1884: Die kaiserliche Marine führt Torpedos ein.
ab 1890: Weddigen besucht das Friedrichs-Gymnasium in Herford.
1898: Der Ire J. P. Holland baut das erste brauchbare Tauchboot.
1901: Nach dem Abitur tritt Weddigen als Seekadett in die Kaiserliche Marine ein und beginnt seine Ausbildung auf der Schulfregatte SMS Moltke. Als Fähnrich zur See fährt Weddigen auf SMS Blücher.
1904: Weddigen wird zum Leutnant z.S. befördert und auf SMS Wittelsbach abkommandiert, das in der Nordsee operiert.
1906: Weddigen wird 1. Offizier auf dem Kanonenboot Vaterland, später auf dem Kanonenboot Tiger, die beide im ostasiatischen Raum operieren.; Im selben Jahr beginnt der Aufbau einer U-Boot-Waffe.
1908: Weddigen wird zur U-Boot-Waffe nach Kiel versetzt und zum Torpedo-Offizier ausgebildet.
1909-1910: Weddigen ist nacheinander Wachoffizier auf Ul, U2 und U4, primitiven Tauchbooten der 1. U-Boot-Generation.
(Die 2. Generation beginnt mit U5; von diesem Typ werden insgessamt 8 Exemplare gebaut, u.a. U9.)
1910: Weddigen erhält das Kommando über U4.
1911: Weddigen erhält das Kommando über U9, ein 1910 gebautes Boot von 57 m Länge und 6 m Breite, 50 m maximaler Tauchtiefe und 8 Knoten maximaler Unterwassergeschwindigkeit mit 29 Mann Besatzung, 6 Torpedos und einer 4-cm-Kanone.
1912: Weddigen wird zum Kapitänleutnant befördert.
1914: 1. August: Ausbruch des Ersten Weltkriegs; 16. August: Weddigen heiratet Irma, geb. Prenke; 22. September, 07:20 - 08.35 h: Weddigen versenkt mit U9 50 Seemeilen nördlich von Hoek van Holland drei englische Panzerkreuzer, HMS Aboukir, HMS Hogue und HMS Cressy.; Weddigen wird für diesen Erfolg das Eiserne Kreuz 1. und 2. Klasse verliehen.; 15. Oktober: Weddigen versenkt mit U9 vor der schottischen Küste den englischen Kreuzer HMS Hawke.; 24. Oktober: Weddigen wird als erstem Marineoffizier der preußische Verdienstorden Pour le Mérite verliehen und von Kaiser Wilhelm II persönlich überreicht. Die Stadt Herford ernennt ihn zum Ehrenbürger.
1915: Februar: Beginn des uneingeschränkten U-Boot-Krieges, der es deutschen U-Boot-Kommandanten erlaubt, bewaffnete Handelsschiffe der Entente-Mächte und ihrer Verbündeten ohne Vorwarnung zu versenken.; März: Weddigen erhält das Kommando über U29, ein U-Boot der 3. Generation. Er versenkt damit u.a. HMS Andalusia, HMS Headland und HMS Indian City. Weddigen rettet - wie es deutsche U-Boot-Kommandanten grundsätzlich tun - alle Überlebenden.; 18. März: Weddigen wird mit U29 von dem britischen Schlachtschiff H.M.S. Dreadnought gerammt und versenkt.; Da die Briten grundsätzlich keine deutschen Seeleute retten - es gilt noch immer die Anweisung von Lord Palmerstone aus dem Jahre 1849, wonach jeder Angehörige der deutschen Kriegsmarine als "Pirat" zu behandeln ist -, findet Otto Weddigen mit seiner gesamten Mannschaft den Tod. Er wird in Deutschland zum Helden und übertrifft in seiner Popularität auch den erfolgreichsten deutschen U-Boot-Kommandanten des Ersten Weltkriegs, Lothar Arnaud de la Perière.; 19. August: Der britische Lieutenant Commander Godfrey Herbert, Kommandant des als amerikanisches Handelsschiff getarnten Hilfskreuzers "H.M.S. Baralong", läßt die gefangene Besatzung des von ihm erfolgreich getäuschten und versenkten U 27 ermorden, pardon "als Piraten hinrichten". Er wird dafür zum Commander befördert und vom englischen König mit dem Victoria Cross (dem höchsten britischen Orden, vergleichbar dem preußischen Pour le Mérite) ausgezeichnet. Dieses alliierte Kriegsverbrechen darf seit 1945 in deutschen Geschichtsbüchern nicht mehr erwähnt werden.

* * * * *
1927: Der Regisseur Heinz Paul dreht den Film "U 9 Weddigen - Ein Heldenschicksal aus vergangenen Tagen."; (Dieser Film gilt - ebenso wie der 1942 gedrehte Film "Geheimakte WB1" über Wilhelm Bauer, den Erfinder des U-Boots - seit 1945 als "kriegsverherrlichend" und "faschistoïd" und ist irgendwann in den Archiven der Friedrich-Wilhelm-Murnau-Stiftung zur Verwahrung weltanschaulich unerwünschter Filme "verschollen".)
1933: Der Zusammenschluß der deutschen Studentenschaften erhält den Namen "NS-Kameradschaft Otto Weddigen".
1935: Der Schützenverein der 2. Grenadier-Kompanie in Düsseldorf-Niederkassel wird in "von Weddigen Kompanie" umbenannt. (Er wird 1945 von den alliierten Besatzern aufgelöst, 1952 als "Otto-Weddigen-Kompanie" neu gegründet.)
1936: Die Thalstraße in Oberhausen-Sterkrade wird in "Otto-Weddigen-Straße" umbenannt. So heißt sie heute noch, aber kaum jemand weiß warum - vielleicht nach einem Gewerkschaftsfunktionär oder Widerstandskämpfer?
1980: Weddigens 100. Geburtstag bleibt unbeachtet; kein Schwein kennt ihn mehr. In deutschen Wohnstuben und Kinderzimmern hängen die Bilder von Jürgen Prochnow und Herbert Grönemeyer, den Hauptdarstellern des Films "Das Boot", der die U-Boot-Männer des Zweiten Weltkriegs als Haufen besoffener und hysterischer Rabauken darstellt und so in den Hinterköpfen der Zuschauer verankert.
2015: Nachdem bereits Ende des 20. Jahrhunderts alle deutschen Soldaten des Zweiten Weltkriegs - egal ob Angehörige der Wehrmacht oder der Waffen-SS - pauschal zu "Nazis" und "Kriegsverbrechern" erklärt worden sind, ist damit zu rechnen, daß dies spätestens an Weddigens 100. Todestag auch mit allen deutschen Soldaten des Ersten Weltkriegs geschehen sein wird. (Im Internet gibt es bereits im Jahre 2004 Seiten, welche die Seeschlachten Weddigens im September und Oktober 1914 gegen englische Panzerkreuzer als "Tötung unschuldiger Menschen" darstellen.)