Ce fils d'immigrés arméniens est arrivé en haut de l'affiche à force de
volonté. "Je m'voyais déjà" chantait-il en 1960. Il aura mis vingt ans
pour gravir une à une les marches du succès. Depuis Aznavour est devenu
le chantre de la chanson romantique à travers le monde. Aujourd'hui, à
plus de 70 ans, il est un des classiques de la chanson française voire
internationale.
Il
est né à Paris, par hasard, le 22 mai 1924. En effet, ses parents
attendaient en France un visa en vue d'un départ pour les États-Unis.
Son père, Micha, arménien né en Géorgie, est le fils d'un ancien
cuisinier du Tsar Nicolas II. Quant à sa mère, Knar, elle est issue
d'une famille de commerçants arméniens de Turquie.
Micha, ancien
baryton, ouvre un petit restaurant arménien à Paris où il chante pour
les exilés d'Europe centrale. Avec sa femme, comédienne, ils élèvent
leurs deux enfants, Charles et sa soeur aînée, Aïda, dans une
atmosphère de musique et de théâtre au milieu des nombreux artistes qui
fréquentent le petit restaurant de la rue de la Huchette.
Après
la crise économique de 1929, la famille Aznavourian s'installe rue du
Cardinal-Lemoine : en face de l'école du Spectacle! En 1933, ils y
inscrivent leur fils qui rêve de devenir acteur.
Très vite,
Charles fait de la figuration puis débute dans des petits rôles au
théâtre et au cinéma. En 1939, Micha Aznavourian s'engage comme
volontaire dans l'armée et Charles quitte l'école du spectacle pour
travailler. En 1941, il rencontre un jeune auteur compositeur, Pierre
Roche, avec qui il écrit un duo et écume les cabarets de la capitale.
Le monde du spectacle les adopte.
En 1946, il rencontre Edith
Piaf et son idole, Charles Trenet. Piaf va ouvrir au duo les portes de
l'Amérique. Cette même année, Charles Aznavour épouse Micheline et
l'année suivante naît sa fille Séda. A la fin des années 40, le duo
AZNAVOUR-ROCHE s'envole pour les États-Unis puis pour Montréal où il
reste à l'affiche pendant des mois.
En 52, Aznavour rentre
seul en France. Pierre Roche s'est marié là-bas ! Il commence alors à
chanter en solo, mais sans succès. En revanche, il se fait un nom comme
compositeur pour Mistinguett, Patachou, ou encore Juliette Gréco qui,
avec la chanson "Je hais les dimanches", obtient le prix de la SACEM en
1952. Il travaille également pour Piaf et adapte pour elle le titre
américain "Jezebel" qui est un succès.
En 1952, naît son deuxième enfant, Charles.
Il
faut attendre 1954 et une tournée en Afrique du Nord pour enregistrer
les premiers succès publics. Charles a alors une trentaine de chansons
à son actif et décroche alors un contrat à l'Alhambra puis à l'Olympia.
Si les critiques ne sont pas tendres avec lui, le public lui réserve un
chaleureux accueil.
En 1956, il se remarie avec Évelyne Plessis et cette même année, naît Patrick.
Charles
Aznavour devient un "nom" indispensable de la chanson française et à
cette époque là, il crée les titres "Sur ma vie", "Parce que" ou encore
"Après l'amour" qui sera interdit d'antenne.
C'est en 1957 que
Aznavour connaît enfin le triomphe lors d'une série de concerts à
l'Alhambra puis à l'Olympia où il passe pour la première fois en tête
d'affiche. Il décide alors d'entreprendre une tournée à l'étranger.
Partout où il passe, il rencontre un énorme succès.
Sa
carrière cinématographique prend parallèlement son envol. En 1958, il
tourne "Les dragueurs" de Jean-Pierre Mocky et "La tête contre les
murs" de Georges Franju pour lequel il reçoit le prix d'interprétation
masculine du cinéma français.
François Truffaut fait appel à lui
en 1960 pour "Tirez sur le pianiste" et le succès de ce film aux
États-Unis lui ouvre les portes du Carnégie-Hall, le prestigieux
music-hall new-yorkais. La critique est enthousiaste et Aznavour
commence alors un véritable tour du monde qui va durer plusieurs
années. Turquie, Liban, Grèce, Afrique noire, URSS, Charles Aznavour
devient une star internationale et vend des millions d'exemplaires de
ses disques, entre autres de "La Mamma" qu'il interprète triomphalement
à Erevan, en Arménie.
En 65, de retour en France, il installe
son "One Man Show" de trente chansons pendant douze semaines à
l'Olympia. Durant l'été, il tourne "Paris au mois d'Août", le film de
Pierre Granier-Deferre et à la fin de l'année, il monte sa comédie
musicale "Monsieur Carnaval" dont est tirée la chanson "La bohème" qui
restera un de ses titres-phares.
En 1966, il repart sur les
routes pour continuer sa tournée mondiale. Après le Canada, les
Antilles, il remporte un triomphe en Amérique latine en particulier
avec la version espagnole du titre "Avec".
Il alterne pendant
quelques années, tournées à l'étranger et retour sur scène en France.
Il va d'ailleurs inaugurer à l'Olympia un système inédit d'horaires
variés pour ses récitals : à 17 heures, à 21 heures ou à minuit.
C'est
à Las Végas en 1968 qu'il épouse la suédoise, Ulla Thorsell, avant de
célébrer religieusement leur mariage à l'église arménienne de Paris
l'année suivante.
En 1969, il reçoit le prix de la Société
américaine des auteurs compositeurs pour sa chanson "Hier encore" ainsi
que la médaille Vermeil de la ville de Paris.
Enfin cette même
année, naît sa fille Katia. Au début des années 70, il rédige ses
mémoires "Aznavour par Aznavour" et s'installe aux États-Unis. Cette
nouvelle décennie marque aussi un intérêt plus marqué‚ pour les faits
de société‚ telles les chansons "Le temps des loups" en 1970 sur le
thème de la violence, "Mourir d'aimer" en 1971 inspiré d'un fait divers
décrit dans le film du même nom ou encore "Comme ils disent" où il
chante l'homosexualité.
Durant l'année, il donne de nombreux
récitals dans les universités de la côte ouest des États-Unis et
triomphe à Broadway. Au début de l'année 71, il remporte à nouveau un
vif succès à l'Olympia de Paris. Quelques mois plus tard, Il reçoit un
Lion d'Or lors du Festival de Venise pour la version italienne de la
chanson du film "Mourir d'aimer".
Au mois de mai, naît son fils
Misha. En 1972, il triomphe à l'Olympia en début d'année et six
semaines à l'automne. Le titre "Les plaisirs démodés" est un tube qui
fait le tour du monde.
A la fin de l'année, un accident de ski
immobilise Charles Aznavour pendant plusieurs mois. Il en profite pour
écrire avec son beau-frère, le compositeur Georges Garvarentz,
l'opérette "Douchka".
Il reçoit un disque de platine en 1974 en Grande-Bretagne pour le titre "She" qui ne marchera jamais en France.
En
1975, à l'occasion du soixantième anniversaire du génocide arménien, il
crée la chanson "Ils sont tombés". Cette même année, il joue avec
Claude Chabrol dans "Folies Bourgeoises" et retrouvera le metteur en
scène en 1983 pour "Le Fantôme du Chapelier".
Vedette
internationale, ses chansons sont reprises par les plus grands. Ray
Charles chante "La mamma" et Fred Astaire "Les plaisirs démodés" en
1976 et peu de temps avant de disparaître, en 1977, Bing Crosby reprend
"Hier encore". Cette même année, Charles Aznavour devient père d'un
petit Nicolas et grand-père pour la première fois.
En 1978, il entame une tournée internationale et encore une fois, triomphe à Broadway.
L'année suivante, il joue dans le film "Le Tambour" de Volker Schloendorff qui obtient la Palme d'or au Festival de Cannes.
1980,
triomphe à l'Olympia dont il est maintenant un des piliers et l'année
suivante, il reprend ses tours de chant à travers le monde.
C'est
en 1983 que Charles Aznavour quitte sa maison de disques Barclay pour
Trema avec qui il signe deux ans plus tard seulement. Sa nouvelle
maison de disques s'engage à rééditer ses anciens titres.
En
1986, sortent effectivement les premières rééditions ainsi qu'un nouvel
album, sur lequel on trouve la chanson "Les Émigrants", album qui se
vend à 180.000 exemplaires.
En 1986, Aznavour se lance aussi
pour la première fois dans l'écriture du scénario de "Yiddish
Connection" de Paul Boujenah, film qu'il interprète également.
Puis
l'année suivante, il entame une tournée triomphale aux États-Unis avec
la chanteuse Pia Zadora. Il revient ensuite chanter à Paris au Palais
des Congrès avant de sillonner la France en fin d'année.
En
1988, Charles Aznavour remonte sur la scène du Palais des Congrès. Mais
en fin d'année, le terrible tremblement de terre de Erevan en Arménie
(50.000 morts), mobilise l'artiste qui va mener un combat ininterrompu
depuis pour aider sa terre d'origine. Il crée à cette occasion la
Fondation "Aznavour pour l'Arménie" qui se charge de collecter et
d'envoyer vêtements et nourriture pour la population. Au début de
l'année 1989, avec le réalisateur Henri Verneuil, également d'origine
arménienne, il fait appel aux artistes français pour le tournage d'un
clip, quatre-vingt-dix chanteurs et comédiens enregistrent alors la
chanson "Pour toi Arménie" qui se vend à un million d'exemplaires.
Suite
à cette opération, Charles Aznavour est nommé‚ Ambassadeur permanent en
Arménie par l'Unesco. Cette même année, il va réenregistrer ses
principaux titres à Londres qui sortiront en trois volumes.
Au
début des années 90, il continue de tourner pour le cinéma et la
télévision. Il publie en 1991, son deuxième ouvrage "Des mots à
l'affiche", dans lequel il recueille nombreux de ses textes. Fin 1990,
il donne au Palais des Congrès un récital en duo avec son amie de
toujours, Liza Minnelli.
En 1992, Charles Aznavour rachète le
catalogue de la société d'édition phonographique Raoul Breton dont il
devient le président. Ce catalogue est un des plus riches de France et
comprend entre autres les œuvres d'Edith Piaf et de Charles Trenet.
En
1994, il signe avec EMI la réédition de la totalité de sa propre œuvre
qui comprend environ mille titres et dont une bonne moitié‚ est
composée par lui-même. Une intégrale de trente CD voit donc le jour en
1996. Cette même année en octobre, Aznavour fait la Une du magazine
américain "Billboard", événement exceptionnel pour un artiste français.
En
1997, il obtient la Victoire de la Musique du meilleur interprète
masculin, prix décerné par l'ensemble des professionnels de la chanson
en France. Le Président de la République, Jacques Chirac, le nomme
également Officier de la Légion d'honneur.
Enfin, il sort un
nouvel album "Plus bleu" du nom d'une chanson qu'il a écrite en 1951
pour Edith Piaf. Il reprend d'ailleurs ce titre en duo virtuel avec la
grande chanteuse française.
Le samedi 12 juillet 1997, Charles
Aznavour fête ses 50 ans de chansons au festival de Montreux en Suisse.
Après avoir ouvert le concert avec la chanson "Après l'amour", Aznavour
laisse la place à une dizaine d'artistes de jazz (Rachelle Ferrell,
Bobby Mc Ferrin, Manu Dibango...) qui reprennent ses titres les plus
connus en français ou en anglais. Puis la star de la soirée revient
clore le récital anniversaire avec une version enlevée de "Emmenez-moi".
Lors
de sa tournée 98, Charles Aznavour est contraint d'annuler deux
concerts fin juillet pour raisons de santé. Âgé de 74 ans, le chanteur
se prépare en outre à affronter une nouvelle tournée américaine à
l'automne. Il démarre par un mois entier à New York en octobre au
Marquis Theater de Broadway, grand lieu de la comédie musicale et du
music hall new-yorkais. C'est un triomphe pour l'artiste dont les
Américains apprécient la classe, le romantisme et l'accent… Cette série
de concerts à New York est suivie de quelques soirées à Los Angeles.
Puis début décembre, le chanteur s'envole pour Moscou et Saint
Pétersbourg où l'accueil qui lui est réservé n'est pas moins
chaleureux.
Au même moment, Charles Aznavour publie un nouvel
album un peu différent puisque entièrement jazz. Sur ce disque où il
reprend 14 de ses standards façon jazz, il est accompagné par des
pointures du genre comme André Ceccarelli, Michel Petrucciani ou Diane
Reeves.
Depuis cinquante ans, Charles Aznavour s'est imposé‚
comme un maître de la chanson française et un artiste complet puisque
outre la musique, il est un comédien confirmé, et pratique l'écriture
et la peinture avec talent.
Source : fan.aznavour.free.fr/.../http://fan.aznavour.free.fr/bio.htm